我国幅员辽阔，民族众多，语言的使用十分复杂。目前56个民族使用的语言，初步统计有80多种。它们分属于汉藏、阿尔泰、南亚、南岛和印欧5个语系，并由10个语族（9个少数民族语族加汉语）和16个语支组成。