对成年女性实施跟踪筛查，到底能不能发现更早期的乳腺癌？采取更早期的干预治疗措施，到底能不能大幅降低乳腺癌的死亡率？与发现症状后自行就诊相比，乳腺癌普查到底在总医疗费用支出上算不算得上是一种经济而有效的方法？上海医学专家目前正试图以一个“万名妇女免费乳腺癌普查”项目，用5年时间、600万元费用和两个社区各1万人群的对比研究，来对这一系列问题给出一个可靠的答案。
　　
　　被确定列入免费普查名单的，是闵行区七宝社区的1万余名女性居民。在今后连续5年的时间里，此地凡35至70岁的妇女将每年接受一次临床体检和抽血化验，其中45岁至69岁者还需加做钼靶摄片检查，发现肿瘤则给予后续治疗。而所有结果，都将用作与另一社区人群的流行病学数据作比较。
　　
　　由复旦大学附属肿瘤医院、上海市疾病预防控制中心联手合作的这一乳腺癌普查课题，在规模与设计上都为国内所未有。
　　
　　“在已先期进行的100多例普查中，我们就发现了一例‘原位癌’，也就是通常所说的临床医生摸不着、患者毫无感觉、只在钼靶片上有钙化点的极早期病例。1厘米以下的肿块，手术切除非常简单。”对于“旗开得胜”，肿瘤医院普外科主任兼乳腺外科主任邵志敏教授显然很是兴奋。
　　
　　因为很久以来，如何才能找到更多的、没有浸润周围组织的乳腺原位癌，是许许多多专业医生的期盼。虽然随着技术的提升与知识的普及，像在肿瘤医院这样的专科医院，临床检出乳腺癌中的I、II期病例已占60%－70%。“但是，毕竟仍有大约40%的乳腺癌患者最终还会出现转移、复发甚至死亡。”邵志敏的语调又开始无奈起来。
　　
　　不过，从国外一些大规模早期普查项目的经验来推断，邵志敏教授希望此次的“万名女性免费普查项目”，至少能够达到如下预期：使被检出乳腺癌中直径小于1厘米的“原位癌”比例，从现在的15%提高到40%；使“原位癌”治疗后的转移、复发几率下降至5%以下；使接受筛查人群的乳腺癌死亡率实现下降30%。而且，总费用应该比“晚发现，晚治疗”的为低。
　　
　　而更纵深的目标，将是通过存留血样、体检资料和大量的流行病学信息，查寻乳腺癌可能有的遗传或易感“密码”。